红楼梦#贾宝玉和林黛玉#中大多数——甚至可能是每一件物品都有自己的寓意，作为女主角送给男主角的礼物，黛玉的玻璃绣球灯更是如此。
玻璃绣球灯出现在全书第四十五回这一章节中。
当时因为已经进入深秋，一场秋雨一层寒，素来娇弱的黛玉病倒了。
这天傍晚，宝玉顶风冒雨来看望黛玉，两人聊完天时，已经到了戌末亥初——大约是晚上九点的样子，天自然是早就黑透了，雨却还没停，宝玉准备回去时，黛玉送了宝玉这盏玻璃绣球灯，原文是这样描写的：
回手向书架上把个玻璃绣球灯拿了下来，命点一支小蜡来，递与宝玉，道：“这个又比那个亮，正是雨里点的。”
我们再仔细完看这段话，原来宝玉自己也有盏一模一样的灯，但是他怕滑倒了打破所以不用，而是用了另一盏明瓦的。
宝玉道：“我也有这么一个，怕他们失脚滑倒了打破了，所以没点来。”
显然是因为在贾宝玉的心中，玻璃的比明瓦的更珍贵。
玻璃我们都知道是什么，在今天，玻璃是个寻常之物，它不透水，又是完全透明的，用来做灯泡灯笼，自然明亮不怕雨水。
那明瓦又是什么呢？
明瓦，是指使用贝壳磨制的半透明薄片。
养心殿贝壳明瓦贝壳内部有珍珠层，非常华美而且是半透明的，所以用手工将贝壳片外部的石灰质层打磨到最薄，贝壳片就能依然不透水而呈现微透明状，可以较为完整地透过光线，明亮而柔和。
但贝壳本身大小有限而且呈现弧形弯曲，经过手工精心磨制的贝壳片，必须再经过多种工艺处理，才能得到一定面积平整块面，因此在产贝壳较多的江浙一带，古代的富贵人家用竹木把这些处理后小块镶嵌后得到大块部件，用它来作一些家具用片的装饰，窗子就是其中一种。
这种贝壳片镶嵌的透光窗子，叫做蠡壳窗。
明瓦灯笼应该也是这种镶嵌形式的灯笼，贝壳片再怎么磨薄，透光性也不可能和玻璃比，更何况还有分割镶嵌的木条，所以这个明瓦灯笼的亮度肯定是不如玻璃灯笼的，甚至也不一定比得上纸灯笼羊皮灯笼，只不过防水性要比纸灯笼和羊皮灯笼好，所以就成了雨夜最佳选。
从现代人角度看，这个明瓦灯笼显然比玻璃灯笼珍贵多了，但要知道红楼梦的故事背景是清初——
那个时期的中国还没有掌握玻璃制造技术，当时玻璃器皿，尤其是大件，还是极其稀罕之物。
所以也就难怪虽然一个玻璃灯笼而已，却连宝玉都不舍得拿出来用。
还有在第十八回皇恩重元妃省父母天伦乐宝玉呈才藻这一章描写元妃省亲的时候，贾府动用了不少玻璃灯，把个大观园弄得好似一个，可见玻璃在当时的珍贵程度是和珠宝并列的。
只见清流一带，势若游龙，两边石栏上，皆系水晶玻璃各色风灯，点的如银光雪浪；上面柳杏诸树虽无花叶，然皆用通草绸绫纸绢依势作成，粘于枝上的，每一株悬灯数盏；更兼池中荷荇凫鹭之属，亦皆系螺蚌羽毛之类作就的。诸灯上下争辉，真系玻璃世界，珠宝乾坤。
等到省亲结束，这些水晶玻璃灯大多数恐怕都珍藏了起来，而其中一些分给了少爷小姐们。
从宝玉的话可以推测，宝黛二人虽然都是贾母心头至宝，但也都只有一盏玻璃绣球灯，要是打坏了，也就没有了，至于其他姐妹，有没有分到不得而知。
这玻璃绣球灯，宝玉自己是舍不得用，可是林黛玉和他很不一样，我们看林黛玉的话是这样说的：
黛玉道：“跌了灯值钱，跌了人值钱？你又穿不惯木屐子。那灯笼命他们前头点着。这个又轻巧又亮，原是雨里自己拿着的，你自己手里拿着这个，岂不好？明儿再送来。就失了手也有限的，怎么忽然又变出这‘剖腹藏珠’的脾气来！”
宝玉其实本来也不是多么爱惜物品的人吧？用晴雯在第三十一回的话说，这里面可也有珍贵的玻璃器皿噢。
为啥玻璃缸不心疼，偏一盏玻璃灯却又心疼了？林黛玉把灯送给贾宝玉，只是为了写她珍爱宝玉？
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