时令一入夏，曲曲巷管家院子里的绣球花,热热闹闹地开放了。真的很好看，白、绿、红、紫、蓝，花朵又饱满又圆硕，仿佛无数的手举着绣球，随时准备抛掷出去。
管家的院门也是虚掩的，谁想来看，推开门就可进去。
院子很宽敞，栽种的几乎都是绣球花。高株和矮生的错杂为邻，品种有本地的“土著”：大雪球、大八仙花；也有来自日本的“远客”：恩齐安多姆、奥塔克萨。绣球花是易种易活的灌木，属忍冬科，繁衍后代主要靠“压条”，裁枝条而扦插，几个月后就花开如簇了。但它对土壤的酸性和碱性很敏感，比如大八仙花，花初开时是葱绿色，如果是酸性土壤，完全绽放时，花色就变成深蓝与浅蓝；若是碱性的土壤，花色则幻化出俏丽的粉红色。还有日本的那两个品种，花或先开如红霞继而变为湛蓝，或初放呈粉红再转化为粉蓝。只有大雪球，持守洁白与浅紫两种颜色，爱的是酸与碱中和的土壤。
来看花的街坊邻居，总要竖起大拇哥，说：“花开得这样好，管爷有好手段，也有好心境！”
管爷就是管锄畦，退休前是本地湘山公园的花木技师，瘦高个，窄长脸，脸上永远漂着憨憨的笑。他什么花都会侍弄，但最有体会和灵性的，是侍弄绣球花。湘山公园每个地段，他都熟悉其酸、碱度，碱性过重的，他用切碎的橘子皮泡水发酵后浇泼到土里；酸性太浓的土壤，用烧出的草木灰掺拌进去……在公园的游道旁、亭台畔、廓桥边，从夏至秋的几个月，成片成畦地开着各色的绣球花，引得游客纷纷买票前来观赏，如同洛阳城争看国色天香的牡丹。报纸上有个新闻标题最为读者传诵：“谁掷绣球光色影，满城争说管锄畦。”
管爷说：“过奖了，是我和同事们一起干的，怎么都算到我身上？将来退休了，我最想侍弄的还是绣球花。让想看的人看个够。”
果然如此。
这个夏天，绣球花开得特别喜气。
天天都来看花的是杨金，而且是华灯初上时，管爷和妻子袁瑛正在给花浇水。袁瑛原是湘山公园花木店的营业员，也退休了。
“管爷，袁婶，吃过晚饭了？我爹让我问你们好哩。”
“谢谢。你看中了哪一朵花，我们来给你剪下。”
管爷夫妇很喜欢杨金，模样文静，学问也不错，三十二岁就当上了环保研究所的副所长。杨家也住在曲曲巷。
“今天我想求一朵粉红色的绣球花。”
袁瑛说：“你应该是有女朋友了，好事呵。不能老当快乐的剩男，你爹妈都急得上火了哩。”
杨金的脸蓦地发烧，结结巴巴地说：“我……只是……一厢情愿……人家……还没点头。”
管爷说：“袁瑛，你话多了。快去剪一朵花来，别误了孩子的大事。”
“对、对、对！”
杨金拿着一支粉红色的绣球花，兴冲冲地走了。
管爷说：“你说杨金是剩男，我家那位在深圳工作的女儿，比杨金还大一岁，不也是剩女？”
袁瑛长长地叹了一口气。
“我退休后栽了一院子绣球花，当然是我多年的爱好，其实也有我的祈愿：哪个小伙子能给女儿抛个绣球，或者女儿也给看中的人抛个绣球。”
“我……明白。”
有一个星期天的早晨，才七点多钟，一个个子高挑的姑娘，推开管家的院门走了进来，然后又顺手把门带关了。
管爷刚给花浇完水，正坐在一个石鼓凳上歇息。
姑娘一直走到他面前，说：“你是管伯伯吧？我叫徐严，是个中学老师。我来看看你种的绣球花。”
“啊。欢迎。姑娘，你好像是第一次来这里。”
“可我听杨金多次说起你。”
管爷马上明白是怎么一回事了，说：“杨金是我看着长大的，好角色啊，对人有礼貌，工作又发狠，你的眼光不俗。”
姑娘浅浅一笑，问：“他一连送了我三十次绣球花，都是从你这里求的？”
“我的花原本就不卖钱，供大家看，也免费相赠。”
“那是管伯伯的雅怀。杨金求花一次两次说得过去，持久不断地求花，做人就有毛病了。花店里不是没有绣球花卖，他舍不得花钱；花是给大家看的，都像杨金这样求花，花只能屡遭杀伐，悲何以堪！”
“姑娘，杨金求几朵花，小事呀，不足挂齿。其实，你也不必这样苛求他。”
“小处见心性见格调。管伯伯，花是杨金求的，但我必须来表示谢意。再见！”
管爷还没回过神来，徐严的背影已闪出院门外，院门再轻轻带关。
在这一刻，管爷想起了女儿，只怕也是这样的人物。
太阳升高了，满院子金屑乱飞。各种颜色的绣球花，抹上了一层金黄的光影，在等待着脱手而出的机缘。
管爷的眼里忽然有了泪水。
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