发簪，是中国古代用来固定和装饰头发的一种首饰，具有美观实用、寄托吉语的功能。年的中华民族发展史里，早就有了关于发簪的记录。《辞海》里有这样的解释：簪，古人用来插定发髻或连冠于发的一种长针，后来专指妇女插髻的首饰。发簪是古代三大定情信物“发簪、玉佩、梳子”之一。古代发簪的制作材质有很多种，常见的有金银玉翠、玛瑙珊瑚、料器瓷器、骨类木材等，本文主要介绍和田玉发簪。
先简单介绍一下中国玉文化史。中国有年的玉文化史，人们将玉器分为佩玉、礼玉、葬玉、陈设玉等类型。新石器时代玉器以地方玉为主，属于巫玉时期祭祀用玉。新石器时代出土了发簪的前身“笄”，多是骨质、竹质、蚌质等实用材质制作，一般比较短小。商周至秦汉，中国玉器以礼仪用玉和丧葬玉为主，商晚期妇好墓发掘出大量精美的和田玉，代表和田玉正式进入皇家，这其中也有玉笄出土。汉代丝绸之路打开，和田玉材大量输送到皇室，玉器品种多继承战国，亦有创新，且汉代厚葬之风盛行，葬玉文化达到空前发展。这一时期，“笄”的顶端开始雕刻纹饰，强调装饰性，尺寸越来越长。汉以后，“笄”还被称作“簪”。魏晋南北朝时期，社会动荡不安，战乱纷起，玉文化的发展受到了抑制。曹魏时起，由于朝廷明令禁止厚葬，导致丧葬用玉大大减少。这一时期佛教盛行，统治阶级用玉石雕刻佛像，并置于寺庙中加以供奉。民间百姓也用各种石材代替和田玉造佛供之。可能受此影响，和田玉的金属制玉工具、解玉砂等关键因素在此期间出现了转化的萌芽。南北朝之前的古玉和南北朝之后的古玉在现代放大仪器下观看，阴刻线有质的区别。
隋朝是个承前启后的朝代，虽然历史短暂却为大唐盛世的创建打下了根基，也为新的玉器时代拉开了序幕。年，在西安市发掘的隋代李静训墓出土大量精美的随葬品，其中包括金扣白玉盏、玉镯、玉钗、水晶头钗等，比较注重赏玩与实用，转变了以往古人视玉为神物的观念，开创了用玉美化、装饰生活的新局面。李静训墓出土的白玉钗玉料洁白莹润，素面，双股，顶端圆拱形，内侧直角。唐代出土类似的白玉钗，素面，双股，浑圆饱满，抛光精细。这一时期游离式解玉砂用于加工阴刻线正式登上玉器制作的舞台，制玉工艺出现了革命性的进步，玉器制作由抽象转为写实，题材来源于自然生活，主要有花果、鸟兽虫鱼、人物等，开创了玉雕艺术世俗赏玩化的新局面！
唐代敦煌壁画中有众多妇女头上插满发簪的形象，唐代画作中也有众多妇女满头发簪的形象，盛唐时还流行插梳为饰，起初只是在发髻前单插一梳，后逐渐增多，装饰也日趋富丽，种类、形式繁多。唐诗中也有不少关于发簪的诗句，例如“若君为我赠玉簪，我便为君绾长发，洗尽铅华，从此以后，日暮天涯”。宋代也有大量关于发簪的诗句，李清照《减字木兰花》：“卖花担上，买得一支春欲放。泪染轻匀，犹带彤霞晓露痕。怕郎猜道，奴面不如花面好。云鬓斜簪，徒要教郎比并看。”反映了唐宋时期及以后各代，是发簪流行的盛世。我翻阅文物出版社、人民美术出版社等出版的关于中国古代玉器的书籍，找到了关于唐宋时期出土发簪的介绍。列举几个比较典型的。唐代龙行簪首：器为一对，扁平状，采用成型对开法制作，单面雕，尾部似不完整，应是与其他金属镶嵌做簪柄，或是金银步摇上的嵌饰。唐代花鸟纹玉簪首：器为一对，由玉簪和鎏银铜插座所组成，玉质部分厚度极薄，形状接近三角形。唐青玉龙形簪柄：青白色玉，龙呈拱背行走状，一爪举至颌下，龙身瘦长，口衔莲花，脚踏卷云，龙尾似桃形，似与其他金属镶嵌的簪首。宋代龙首簪：此簪用墨绿色玉制成，簪体为长扁锥形，从上至下渐窄，簪首为龙头，稍向下弯折，龙首方形，口微张，角透雕，双角，长鬓后披。宋代孔雀形簪首：器扁平体，双面雕一只孔雀衔绣球正欲飞翔，尾根部上下并列两个钻孔，应为嵌接其他材质的簪体之用。宋代莲形簪首：器双面镂空雕刻一支莲，由叶、果实和花组成。折纸花是宋金时期玉雕工艺的创新题材，花枝交错、翻转掩映，形成多层次和立体的效果，底部应嵌接其他材质的簪体。宋代玉器设计雕琢特别注重“巧”，宋代玉簪首只是宋玉很小的一部分，但簪首中动态的鸟兽虫鱼，也充分展现了“宋工制玉，发古之巧”！
在簪首或钗首做出各种形状的凤鸟造型，是隋到中晚唐又一显著的特点。唐代凤头簪（如图一），凤鸟大嘴。直至元，大嘴凤的造型一直都流行。
我们看到的传世玉器，以明清时期的为多。当然明清时期的出土玉器数量也不少。这一时期，和田玉大量运入中原，玉雕工艺蓬勃发展，宫廷用玉讲究材料、雕工，纹饰以皇家龙凤为主，比较典型的贵族妇女金镶玉发簪，发簪头做成花卉状、如意头、树叶形等，且很多镶嵌金银宝石，富丽堂皇。民间用玉则体现了“图必有意，意必吉祥”的思路，吉祥玉盛行。发簪上或多或少都有祈求吉祥的装饰图案，普通妇女的发簪多采用银、铜、铁、木、竹等一般材料。明初玉器风格与元代相似，豪放生动不讲究细部琢磨；明中晚期风格大变，受名人画风影响的诗文牌盛行，代表者有苏州陆子冈等。据传，白玉水仙簪这一类型发簪，还有男子佩戴的白玉螭纹蘑菇头簪就是陆子冈创作的。玉水仙簪，玲珑奇巧，花托下基枝，细如发丝而不断。《苏州府志》赞：“陆子冈，碾玉妙手，造水仙簪，玲珑奇巧，花如豪发。”明末清初凤头簪（如图二），材质青白玉，这一时期此类型的凤头簪也受陆子冈时期雕刻风格影响。晚明岁寒三友玉发簪（如图三），白玉质，簪头雕一只松鼠，竹、松、梅又称岁寒三友，整体雕竹节，属于雕工比较静美的发簪。清代如意头玉发簪(如图四)，这类发簪是明中晚期以后江浙一带出土数量最多、时代特征特别明显的发簪，且器身大多光素无纹。
扁方是满族妇女梳旗头时使用的独特首饰，扁平一字体，横插于发簪之上。扁方类似古代男子束发时用的长簪，与汉代长簪有类似作用。当然扁方也有尺寸小的。制作扁方的材质众多，有金、银、玉、翠、牙等，有些扁方上镶嵌金银，有些雕刻寿字、团花、蝙蝠等吉祥图案。人民美术出版社出版的《中国古代玉器艺术》中有白玉福寿纹扁方：用整块羊脂白玉雕成，两边镂雕四幅捧寿吉祥图案，应为清宫后妃所用。清代还有很多发簪款式：如意头、寿字头、蝙蝠头等。簪饰的形制逐步朝两个方向发展，一种簪头变小如耳挖勺，另一种簪饰越来越大如扁方。
民国女子佩戴发簪的习俗沿袭明清。20世纪60年代开始，玉雕由过去的纯手工转变为逐步机器化辅助，过去手工加工一块玉要花费几个月甚至几年时间，机器的辅助把加工一块玉的时间缩短为几天甚至更短。民间佩玉进入另一个高潮。然而随着人们发饰和生活习惯的改变，佩戴发簪的群体越来越小直至衰退。如今，部分少数民族的发簪继承和发展了历史上各民族发簪的风格，我们偶尔可以在他们重大节日时看到盛装出席、插满头饰的场景。更多的时候，只能在传统书画中看到头插玉簪、古色古香的女子形象了。
